2024: Sithar Chhim

Sithar Chhim är ordförande för fackföreningen Labour Rights Supported Union (LRSU) som arbetar för rättvisa löner och arbetsvillkor för anställda på ett av Kambodjas största hotell- och kasinokomplex i huvudstaden Phnom Penh. De flesta anställda är kvinnor från fattiga förhållanden som arbetar under dåliga villkor, där sexuella trakasserier är en del av vardagen. Fackföreningen hon leder menar att arbetsgivaren har sagt upp personal utan laglig grund, och har därför initierat fredliga strejker och protester.

I Kambodja är yttrandefriheten och möjligheten att organisera sig fackligt begränsade. Fängslanden, hot och förföljelse av fackligt aktiva och människorättsförsvarare sker allt oftare. Sithar Chhim har blivit en frontfigur i kampen om att få både företag och regering att respektera föreningsfriheten och arbetsrätten, något som egentligen är grundlagsskyddat i Kambodja men som inte efterlevs i praktiken. Hon vill att fler kambodjanska arbetare ska engagera sig fackligt och kämpa för sina rättigheter.

Sithar Chhim är ständigt motarbetad, både arbetsgivaren och de lokala myndigheterna försöker stoppa henne. Under flera år har hon utsatts för trakasserier, hot och våld men fortsätter ändå sin kamp för rättvisa och vägrar ge upp. I januari 2022 arresterades Sithar Chhim under en strejk. Hon släpptes mot borgen men häktades igen bara några månader senare. Sithar Chhim är fortfarande fängslad och vet inte när rättegången blir av.

I fängelset råder tuffa omständigheter, men hon fortsätter att motivera och stötta sina kvinnliga medfångar. De delar sina livsöden med varandra och tillverkar blommor av skrotmaterial – som symboler för den fortsatta kampen i och utanför fängelset.