I tider av krig eller andra kriser skapas och aktualiseras stereotyper. Romerna utpekas då som syndabockar för majoritetssamhällets motgångar. En sådan ste som att romer skulle vara kriminella och smittospridare. I samband med den tyska nationalsocialismens rasistiska ideologi utvecklades detta urgamla antizigenska beteendemönster till ett folkmord på romer.
Redan under mellankrigstiden ansåg statliga myndigheterna i många länder att romerna utgjorde ett hinder för uppbyggandet av en modern, integrerad nationalstat. Polisiära åtgärder mot ”lösdriveri” trappades upp och möjliga lösningar för ”zigenarplågan” diskuterades på en regional, nationell och europeisk nivå.
