Genom historien har homosexuella utsatts för diskriminering och förföljelse. Under andra världskriget fängslades tiotusentals homosexuella i nazisternas koncentrationsläger. I dag kallas starkt negativa attityder mot homo-, bi och transpersoner för homofobi, ett begrepp som började användas på 1970-talet när kampen för lika rättigheter tog fart. I dag ökar antalet hatbrott mot homosexuella i Europa och gärningsmännen har ofta har kopplingar till rasistiska organisationer. I ytterst få länder har HBT-personer samma fri- och rättigheter som befolkningen i stort.
