I Tyskland började förföljelserna av judarna när Adolf Hitler kom till makten 1933. Den judiska befolkningen förlorade successivt alla sina medborgerliga rättigheter och utestängdes från hela samhället. De segregerades från den övriga befolkningen. De förbjöds att arbeta och deras egendom beslagtogs. När Österrike och delar av Tjeckoslovakien införlivades i Tyska riket 1938-1939, infördes de anti-judiska lagarna också i dessa länder.
Från och med 1940 skickades många judar från Tyska riket till ghetton i Polen. Under 1942 började judarna i Tyskland, Österrike och Tjeckoslovakien att deporteras till förintelselägren.
