Den 13 mars 1938 införlivades Österrike med Tyskland (Anschluss). Vid den tidpunkten fanns omkring 185 000 judar i Österrike.
Den tyska naziregimen satte genast igång en omfattande aktion mot judarna. Anti-judiska lagar som hade införts gradvis i Tyskland sedan 1933, infördes nu i Österrike inom loppet av några veckor. Judar utestängdes från högre utbildningar och förbjöds att ha offentliga tjänster. Judiska företag och affärsrörelser beslagtogs. Judiska bostäder plundrades på konst och värdeföremål, som transporterades till Berlin. Synagogor vandaliserades. Många arresterades och sändes till koncentrationsläger.
Enligt beräkningar av det amerikanska konsulatet i Wien, begick omkring 2 000 österrikiska judar självmord under de första månaderna efter Anschluss. Fram till krigsutbrottet i september 1939 flydde 120 000 judar från Österrike.
